Что такое свобода вероисповедания?

Свобода вероисповедания – политический принцип, гарантирующий свободный выбор религии для отдельно взятого человека или сообщества. Как вообще признают, он включает связанные свободы, относящиеся к религиозной сфере. Свобода слова (евангелизм), пресса (производство и распространение литературы), поездки на религиозные встречи и паломничество, общественные собрания религиозного характера. Также право не разделять взглядов или не придерживаться какой-либо религии, отрицать или сомневаться относительно существования любого божества.

С другой стороны абсолютная свобода религиозной практики проблематична, так как это освободило бы определенные реакционные религиозные группы от законов, разработанных, чтобы защитить граждан от таких методов как человеческие жертвоприношения или разрушение «идолопоклоннических» святынь конкурирующими религиями.

Свобода практиковать религиозные формы, такие как паломничество, проповедование общественности и привлечение новообращенных также иногда могут находиться в противоречии с интересами государства. Например, паломничество, преследующее свободу путешествий в другие страны, в которых находится специфический участок поклонения. Общественное проповедование может способствовать разрушению общественного порядка в нетерпимых государствах, где выражение непопулярных религиозных форм может привести к бунтам.
Привлечение новообращенных непосредственно угрожает самой религии. В странах, где государственные религии строго связаны с политикой государства, само государство может оказаться перед угрозой, когда люди переходят из одной веры в другую. Принцип разделения церкви и государства был разработан, чтобы препятствовать тому, чтобы государства отдавали предпочтение одной религии или группе религий в противовес религиям меньшинства или неверующим.