Традиция добавления лимона крепко закрепилась за таким напитком, как чай. Конечно же, гурманы и экспериментаторы добавляют лимон в кофе или горячий шоколад, но лучшее из сочетаний этого цитруса именно с чаем. Помимо полезных свойств, которыми лимон обогащает благородный напиток, он имеет способность осветлять чай.
Процесс отбеливания происходит под воздействием лимонной кислоты, которой богат фрукт. В листьях чая находятся вещества полифенолы, определяющие цвет растения и вкус будущего напитка. За насыщенный коричневый оттенок чая отвечают пигменты теарубигины. Когда сухие листья чая заливают водой, теарубигин взаимодействует с ионами водорода, создавая процесс ионизации, что приводит к потемнению жидкости. Лимонная долька, попадая в воду с заваркой, выделяет лимонную кислоту, которая является нейтрализатором для теарубигинов. В результате таких процессов чай становится светлее.
Существует и противоположный процесс, способный сделать цвет чая темнее. Так произойдет, если добавить в напиток соду. В этом случае пигменты теарубигины взаимодействуют со щелочью, которая есть в соде и чай темнеет. После появления чая в пакетиках, можно не переживать, что нас обманут в общественных местах, добавляя в чай соду. Бывали случаи, когда повара в столовых экономили, разбавляя чай щепоткой соды.
